Правящий в XI веке Дункан не был прирожденным лидером, и ему было весьма сложно противостоять набегам опасных и неугомонных викингов. На фоне этого в кланах зрело недовольство его правлением. У мятежников появился свой предводитель, которым стал некий Макбет, увековеченный Шекспиром в своей трагедии. Амбиции Макбета строились на родственных связях жены, принадлежавшей к королевской династии. Макбет решил, что этого вполне достаточно для того, чтобы претендовать на корону.
Битва между Макбетом и Дунканом свершилась в 1040 году. В ходе сражения король был убит, и Макбет сел на трон. Следует отдать должное смелости Макбета, который, вопреки версии Шекспира о предательском убийстве, победил своего врага в открытом бою. До тех пор, пока Макбет не начал страдать навязчивой подозрительностью, его правление можно назвать успешным, поскольку в стране воцарилось относительное спокойствие и мир.
Однако со временем подозрительность его росла, в результате от его руки погиб влиятельный дворянин Бэнко. Спасаясь от такой же участи, вынужден был бежать другой знатный член двора – Макдуфф.
Макбет погиб в сражении с сыном Дункана, который после его смерти вернул семье трон.